利用物理、化学和生物的方法对废水进行处理，使（shǐ）废（fèi）水（shuǐ）净化，减少污染（rǎn），以至达到（dào）废水回收、复用，充分（fèn）利用水（shuǐ）资（zī）源。现代的（de）废（fèi）水（shuǐ）处理主要分为物理处理法、化学处理（lǐ）法和生物处理法（fǎ）3类。
　　处（chù）理方法 ：①物（wù）理处理法（fǎ）。通过（guò）物（wù）理作用（yòng）分离、回收废（fèi）水（shuǐ）中不溶解的（de）呈悬（xuán）浮状态（tài）的（de）污染物（包括油膜和油珠（zhū））的废水处理法，可分为（wéi）重（chóng）力分离法（fǎ）、离（lí）心分离法和筛滤（lǜ）截（jié）留法等。以热交换原（yuán）理为基础（chǔ）的处理（lǐ）法（fǎ）也属于物理处理法。
　　②化学处理法（fǎ）。通过化（huà）学反应和传质作用来分离、去除废水中呈溶解、胶（jiāo）体状态的污（wū）染物或将其转化为无害物（wù）质的废水处理法。在化学处理（lǐ）法中，以投加药剂产生化学反应为基础的处（chù）理单元是：混凝、中和（hé）、氧化还原等；而以传（chuán）质作（zuò）用（yòng）为基础的（de）处理单元则有：萃取、汽提、吹脱、吸附（fù）、离子交（jiāo）换以及电渗析和反渗透等。后两种（zhǒng）处理（lǐ）单（dān）元又合称为膜分离技术。其中运用传质作用的（de）处（chù）理（lǐ）单元既具有化学作用，又有与之相关的物理作用（yòng），所（suǒ）以也可从化学处理法中（zhōng）分出来 ，成为另（lìng）一类处理方法，称（chēng）为物（wù）理化学法。
　　③生物处理法。通过微生（shēng）物（wù）的代（dài）谢作用，使废水中呈溶（róng）液（yè）、胶体以（yǐ）及微细悬浮状态的有机污染物，转化为稳定、无害的物质的废水处理（lǐ）法。根据作用（yòng）微生物的（de）不同，生物处理法又可分为需氧生物（wù）处理和厌（yàn）氧生物处理（lǐ）两种类型。废（fèi）水（shuǐ）生物（wù）处理广（guǎng）泛使用的是（shì）需氧生物（wù）处理法，按传统，需氧生（shēng）物处理法又分为（wéi）活性污泥法和生物（wù）膜法两类。活性污泥法本身就是一种处理单元，它有多种运（yùn）行方式。属于生物膜法的处理（lǐ）设（shè）备有生物（wù）滤池、生物转盘（pán）、生物接触氧（yǎng）化池（chí）以及***近（jìn）发展起来（lái）的生物（wù）流化床等。生物氧化塘法又称自然（rán）生物（wù）处理法 。厌氧生物处理法，又（yòu）名生物还原处理法，主要（yào）用于处理高浓度有机废（fèi）水（shuǐ）和污泥。使用（yòng）的（de）处理设备主要（yào）为消化池。